Un éden insulaire

Découvrez la capitale aux traits coloniaux, visitez une nature vierge, parcourez des vallées cachées, observez des oiseaux endémiques, découvrez des plages secrètes, observez les tortues, franchissez l'Équateur ou plongez dans l'Océan autour des îles Sete Pedras. Régalez-vous de notre cuisine créole, aussi métissée que notre pays, avec ses influences d'Afrique centrale, du Portugal et du Brésil.

La République Démocratique de São Tomé-et-Príncipe est un petit paradis insulaire africain baigné par le golfe de Guinée. Son territoire, d'une superficie totale de 991 km² pour environ 213 000 habitants (dont la langue officielle est le portugais), est formé par l'île de São Tomé, l'île de Principe et plusieurs îlots d'origine volcanique, bien qu'il n'y ait plus de volcans actifs. Environ 145 km séparent les deux îles principales.

Le climat est tropical humide et chaud. La température moyenne annuelle se situe entre 21°C et 29°C, avec des minimales d'environ 18°C dans les zones de plus grande amplitude et des maximales atteignant environ 32°C.

Forêts de montagne de Bom Sucesso La meilleure façon de visiter les forêts de montagne de l'île est de partir du Jardin Botanique de Bom Sucesso, situé à environ 7 km de Monte Café. De là, vous pouvez entamer une randonnée sur des sentiers de difficulté moyenne à élevée jusqu'au Parc Naturel d'Obô, l'accompagnement par un guide qualifié étant conseillé. Dans ces forêts de montagne, plusieurs espèces endémiques peuvent être observées, notamment le pigeon de São Tomé, le souimanga de São Tomé et le loriot de São Tomé. D'autres espèces comme le loriot de São Tomé, la cencia, le tchin-tchin-tcholó ou le gagá de São Tomé y sont abondantes et faciles à voir. Au cours de la marche, avant d'entrer dans la forêt, on traverse des champs agricoles où le serin est abondant, et l'on peut aussi observer le nectarinier à œil blanc, l'hirondelle à ventre blanc ou entendre chanter la perdrix.

Explorez nos forêts et découvrez la richesse des paysages de São Tomé-et-Príncipe L'approche de l'île commence. On peut dire que Dame Nature a été généreuse lorsqu'elle s'est attelée à la création de cet oasis vert en plein océan Atlantique. Elle a dessiné des baies et des anses aux formes aérodynamiques ; elle a modelé des pentes, des collines, des monts et des montagnes aux formes exotiques ; elle l'a dotée de chaleur, de soleil et d'humidité ; elle y a tracé des cours d'eau fraîche en rivières, lagunes et cascades ; et, comme pour poser la cerise sur le gâteau, elle a tout recouvert d'un luxuriant manteau vert qui est la marque de fabrique de São Tomé : un paradis pratiquement intact, comme il en existe peu en Afrique et dans le monde. La nature est le mot magique, le mot de passe qui nous accompagne partout où nous nous déplaçons à São Tomé. S'il y a des endroits où l'expression « vert que je t'aime vert » prend tout son sens, c'est assurément ici.

Au nord de l'île de São Tomé se trouve le village de pêcheurs de Micoló. Au bord de la mer, sur l'avenue principale, se trouvent plusieurs petits restaurants traditionnels où l'on peut déguster des produits de la mer grillés, des tapas ou d'autres plats traditionnels.

Située entre montagnes, vallées et impressionnantes chutes d'eau, la roça Monte Café est l'une des plus anciennes plantations de l'archipel (fondée en 1858). On y trouve la plus grande plantation de café arabica du pays et un musée du café.

L'Ilhéu das Rolas (au centre du monde) est un petit morceau de terre très vert au décor paradisiaque, parsemé de belvédères offrant des panoramas variés. La route des baleines est l'une des principales attractions durant la période de migration (septembre-décembre). La Borne de la ligne de l'Équateur se situe à environ une demi-heure de marche sur un chemin escarpé ; un planisphère en mosaïques et une borne signalent la ligne de l'Équateur, montrant ainsi le centre du monde, où l'on peut se trouver simultanément dans les deux hémisphères.

L'île de Principe, réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 2012, préserve un patrimoine magnifique, trésor de biodiversité et d'endémisme unique au monde. Le patrimoine naturel de Principe a un long passé dans l'histoire scientifique mondiale. En 1919, le physicien Arthur Eddington réalisa à la Roça Sundy l'expérience historique qui allait prouver la théorie de la relativité d'Einstein.

Les plages de sable doré de São Tomé-et-Príncipe sont parmi les plus belles cartes postales de l'archipel. Bien que le pays soit surtout célèbre pour ses plages de sable sombre issues de l'origine volcanique des îles, il existe plusieurs anses et baies au sable clair ou doré, généralement formées par des dépôts de coraux ou des sédiments plus clairs.

Voici quelques-unes des plus connues :

• Praia das Conchas (île de São Tomé) : Sable clair et mer calme, excellente pour se détendre. Entourée d'une végétation luxuriante.

• Praia dos Tamarindos (île de São Tomé) : Sable doré et eaux transparentes, idéale pour la baignade.

• Praia Jalé (île de São Tomé) : En plus du sable clair, c'est l'un des sites les plus importants pour l'observation de la ponte des tortues marines.

• Praia Inhame (île de São Tomé) : Proche de l'îlot das Rolas. Sable doré, environnement préservé et éco-lodge au bord de l'eau.

• Praia Café (Ilhéu das Rolas) : Sable doré et eaux transparentes bleu turquoise, idéale pour la baignade et la plongée.

• Praia Café et Praia Banana (île de Principe) : À Principe, certaines des plages les plus célèbres ont un sable doré clair. La plage Banana, avec sa forme de banane vue du ciel, est l'une des plus photographiées de toute l'Afrique.

Les plages sauvages et volcaniques

São Tomé-et-Príncipe, au cœur du golfe de Guinée, garde certaines des côtes les plus intactes d'Afrique. L'archipel est né d'une chaîne volcanique, ce qui se voit dans chaque détail : sables sombres, falaises basaltiques et une mer qui change du bleu turquoise au vert émeraude.

Caractéristiques marquantes :

• Sable noir volcanique : Dans des lieux comme Praia das Conchas ou Praia Piscina, le sable sombre contraste avec la mer cristalline.

• Formations rocheuses impressionnantes : Des restes solidifiés d'anciennes éruptions créent des arches naturelles, des piscines naturelles et des falaises abruptes.

• Sauvage et intact : Beaucoup de plages sont pratiquement désertes, entourées de forêts denses avec une sensation d'isolement absolu.

• Eau chaude toute l'année : Grâce au climat équatorial, la mer est toujours agréable.

• Vie marine riche : Coraux, poissons tropicaux et tortues marines.

Au village de Malanza, ne manquez pas la balade en pirogue traditionnelle remontant la rivière Malanza, qui abrite la plus grande zone de mangrove du pays. Protégé par le Parc Naturel d'Obô, cet écosystème se distingue par ses arbres semi-aquatiques aux racines aériennes. Les oiseaux endémiques et migrateurs y sont fréquents, ainsi que les singes. C'est aussi l'habitat du célèbre "cucumbas", un poisson bizarre capable de vivre hors de l'eau en sautant de racine en racine. La balade dure deux heures et commence au pont sur la rivière Malanza. Pour plus d'informations et réservations, contactez M. Vadu au 9917602.

Roças (Anciennes plantations) Les Roças sont peut-être le patrimoine matériel le plus marquant. Il s'agissait de grands complexes agricoles créés pendant la période coloniale portugaise, destinés à la production de cacao et de café. Quelques-unes des plus connues :

• Roça Agostinho Neto

• Roça Água Izé

• Roça Monte Café

• Roça São João dos Angolares Beaucoup d'entre elles possèdent des maisons d'hôtes, des restaurants, des entrepôts et des séchoirs à cacao, représentant l'histoire économique et sociale du pays.

Patrimoine Naturel

São Tomé-et-Príncipe est l'un des pays possédant la plus grande biodiversité au monde. Points forts :

• Parc Naturel d'Obô : Forêts tropicales denses, nombreuses espèces endémiques.

• Ilhéu das Rolas : Borne de l'Équateur.

• Pico Cão Grande : Formation rocheuse icône du pays.

• Plages : Praia Jalé, Praia Inhame, Lagoa Azul.

L'archipel est considéré comme un « laboratoire naturel de l'évolution » en raison de sa faune et de sa flore uniques.